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Calcium et dents : émail, dentine et minéralisation

par | 22 octobre 2026 | Calcium & santé | 0 commentaires

Jeune femme souriante croquant une pomme verte au bord de la mer

6 min de lecture

Calcium et dents sont étroitement liés : l’émail, la dentine et le cément sont des tissus minéralisés, riches en phosphate de calcium. Pourtant, une dent ne fonctionne pas comme un os. Voici comment elle est construite, pourquoi son émail se déminéralise et se reminéralise chaque jour, et quels gestes protègent réellement la dentition.

L’essentiel

  • L’émail, la dentine et le cément contiennent de l’hydroxyapatite, le même phosphate de calcium que l’os.
  • L’émail, le tissu le plus minéralisé (environ 96 % de matière minérale), ne contient pas de cellules et ne se régénère pas.
  • Dans la bouche, déminéralisation et reminéralisation alternent selon l’acidité ; la salive et le fluor favorisent la reminéralisation.
  • Brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, pas de grignotage et une visite annuelle chez le dentiste restent les gestes clés.

Comment est construite une dent ?

Une dent se divise en deux parties : la couronne, visible dans la bouche, et la racine, implantée dans l’os de la mâchoire1. De l’extérieur vers l’intérieur, on rencontre plusieurs couches.

  • L’émail recouvre la couronne. Il est produit, pendant la formation de la dent, par des cellules appelées améloblastes1.
  • La dentine forme l’essentiel du volume de la dent, sous l’émail et le cément. Elle est fabriquée par les odontoblastes1.
  • Le cément recouvre la racine1.
  • La pulpe, au centre, est un tissu conjonctif lâche parcouru de vaisseaux et de nerfs1.
Coupe d’une molaire : émail, dentine, pulpe, cément, gencive et os de la mâchoire Émail Dentine Pulpe Gencive Cément Os de la mâchoire
Coupe simplifiée d’une molaire : l’émail recouvre la couronne, le cément la racine ; la dentine forme le corps de la dent autour de la pulpe.

Émail, dentine, cément : des tissus riches en calcium

Ces tissus doivent leur dureté à un même minéral, l’hydroxyapatite, un phosphate de calcium de formule Ca10(PO4)6(OH)21. Dans l’émail, ses cristaux contiennent aussi des « impuretés », comme des carbonates ou du fluorure, qui modifient leur solubilité3.

Tissu Composition À retenir
Émail Environ 96 % de minéral, moins de 1 % de matière organique, le reste en eau Sans cellules, il ne se régénère pas
Dentine Environ 70 % de minéral, 20 % de matière organique et 10 % d’eau Forme le corps de la dent
Cément Matière minérale et matière organique minéralisée Recouvre la racine
Pulpe Tissu conjonctif non minéralisé Contient vaisseaux et nerfs

Source : StatPearls, Histology, Tooth (2023) ; Elsevier, Complete Anatomy, Enamel.

Différence majeure avec l’os : l’émail mature ne contient aucune cellule. Les améloblastes qui l’ont fabriqué disparaissent avant l’éruption de la dent, si bien que l’émail ne peut ni se réparer ni être remplacé1, 2. L’os, lui, est remodelé en permanence, comme l’explique notre article sur le tissu osseux.

Déminéralisation et reminéralisation : un équilibre quotidien

La surface des dents est le siège d’échanges permanents. Lorsque nous consommons des sucres, les bactéries de la plaque dentaire les transforment en acides : le pH baisse et la couche superficielle de l’émail commence à se dissoudre. C’est la déminéralisation. Ce sont surtout les consommations fréquentes de sucres qui entretiennent ce processus, à l’origine des caries4.

L’émail ne se dissout qu’en dessous d’un certain seuil d’acidité, le « pH critique ». On cite souvent la valeur de 5,5, mais ce seuil varie selon la teneur de la salive et de la plaque en calcium et en phosphate3. En temps normal, la salive est sursaturée en ces minéraux par rapport à l’émail : elle le protège et, en éliminant les sucres, ramène le pH vers la neutralité3, 4.

Quand le pH remonte, du calcium et du phosphate peuvent se redéposer : c’est la reminéralisation. Une lésion débutante, située sous une surface encore intacte, peut ainsi se reminéraliser. En revanche, l’érosion de l’émail par les acides, notamment ceux de nombreux jus de fruits et sodas dont le pH est inférieur à 3, est irréversible3.

Équilibre de l’émail : les sucres et les acides font baisser le pH et déminéralisent l’émail ; la salive et le fluor favorisent la reminéralisation Sucres, boissons acides le pH baisse Déminéralisation salive, fluor Reminéralisation
À la surface de l’émail, phases de déminéralisation et de reminéralisation alternent au fil de la journée.

Le fluor : pourquoi il compte pour l’émail

Le fluor, apporté notamment par le dentifrice, s’incorpore à la surface de l’émail sous forme de fluorapatite. Ce minéral est moins soluble que l’hydroxyapatite : il abaisse le pH critique et rend l’émail moins sensible aux acides3, 4.

Pour un adulte dont le risque carieux est faible, l’Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD) conseille un dentifrice dosé de 1 000 à 1 450 ppm de fluor. En cas de risque carieux élevé, un dosage plus fort, jusqu’à 5 000 ppm au-delà de 16 ans, peut être conseillé par le chirurgien-dentiste5.

Calcium, vitamine D, phosphore : les nutriments de la dentition

Côté nutrition, la réglementation européenne reconnaît que le calcium est nécessaire au maintien d’une dentition normale, et que la vitamine D, le phosphore et le magnésium contribuent au maintien d’une dentition normale8. Le fluorure, lui, contribue au maintien de la minéralisation des dents8. La vitamine D contribue en outre à l’absorption et à l’utilisation normales du calcium et du phosphore : pour aller plus loin, lisez nos articles calcium et vitamine D et calcium et phosphore.

Ces allégations portent sur le maintien de dents normales, pas sur leur réparation. L’allégation selon laquelle le calcium renforcerait l’émail ou réduirait le risque de carie n’est d’ailleurs pas autorisée7. La prévention des caries repose avant tout sur l’hygiène bucco-dentaire, le fluor et la limitation des prises sucrées.

Pour vos apports en calcium, l’alimentation reste la base, avec des sources variées présentées dans nos articles sur les besoins en calcium et le calcium sans produits laitiers. Si vos apports alimentaires sont insuffisants, le calcium marin Océanic, élaboré à partir de coquilles d’huîtres du bassin de Thau, apporte 800 mg de calcium pour 4 gélules par jour, soit 100 % des valeurs nutritionnelles de référence. Il ne dispense ni du brossage ni du suivi chez le dentiste, et ne convient pas en cas d’allergie aux produits de la mer.

Les bons gestes au quotidien

L’UFSBD résume ainsi les gestes d’hygiène bucco-dentaire à adopter6 :

  • se brosser les dents deux fois par jour, matin et soir, pendant 2 minutes, avec un dentifrice fluoré ;
  • nettoyer les espaces entre les dents avant le brossage ;
  • adopter une alimentation équilibrée, sans grignotage entre les repas ;
  • consulter un chirurgien-dentiste au moins une fois par an.

Limiter la fréquence des boissons sucrées ou acides, comme les sodas et les jus de fruits, protège aussi l’émail des attaques répétées3, 4.

Questions fréquentes

Le calcium peut-il réparer l’émail des dents ?

Non. L’émail mature ne contient pas de cellules et ne peut pas se régénérer. Une lésion débutante peut se reminéraliser grâce à la salive et au fluor, mais un apport de calcium ne répare pas une carie. Le calcium est nécessaire au maintien d’une dentition normale, ce qui est différent.

Les dents sont-elles des os ?

Non, même si elles contiennent le même minéral, l’hydroxyapatite. L’os est un tissu vivant, remodelé en permanence, alors que l’émail, dépourvu de cellules, n’est pas renouvelé.

Quel dentifrice choisir pour un adulte ?

Un dentifrice fluoré, dosé de 1 000 à 1 450 ppm de fluor si votre risque carieux est faible, selon l’UFSBD. En cas de risque carieux élevé, votre chirurgien-dentiste peut conseiller un dosage plus élevé.

Les boissons acides abîment-elles les dents ?

Elles peuvent les abîmer : de nombreux sodas et jus de fruits ont un pH inférieur à 3, bien en dessous du seuil auquel l’émail se dissout. L’érosion qu’ils provoquent est irréversible : mieux vaut en limiter la fréquence et éviter d’en boire entre les repas.

Sources

  1. Histology, Tooth — Farci F., Soni A., StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), mise à jour 2023.
  2. Enamel — Complete Anatomy, Elsevier.
  3. Quel est le pH critique et pourquoi y a-t-il dissolution des dents dans l’acide ? — Dawes C., Journal de l’Association dentaire canadienne, 2003.
  4. Dental Caries — Rathee M., Sapra A., StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), mise à jour 2023.
  5. Quel dentifrice fluoré choisir ? — Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD), mise à jour 2020.
  6. Les recommandations de l’UFSBD à adopter au quotidien pour une bonne santé dentaire — UFSBD, 2025.
  7. Complément alimentaire : Calcium — Vidal, 2016.
  8. Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission du 16 mai 2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires, autres que celles faisant référence à la réduction du risque de maladie ainsi qu’au développement et à la santé infantiles — Commission européenne, EUR-Lex, 2012.

Cet article a une vocation d’information. Il ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.

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