Calcium et phosphore : l’équilibre phosphocalcique

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Calcium et phosphore forment ensemble l’essentiel de la partie minérale des os et des dents. Leur concentration dans le sang est ajustée en permanence par plusieurs hormones : c’est ce qu’on appelle l’équilibre phosphocalcique. Comment fonctionne ce système, faut-il surveiller le rapport calcium/phosphore de son alimentation, et quelle place donner aux additifs phosphatés ?

L’essentiel

Environ 85 % du phosphore de l’organisme se trouve dans les os et les dents, en grande partie associé au calcium sous forme d’hydroxyapatite.
Trois hormones règlent l’équilibre phosphocalcique : la parathormone (PTH), le calcitriol (forme active de la vitamine D) et le FGF23, produit par l’os.
L’ANSES retient un apport satisfaisant de 550 mg de phosphore par jour chez l’adulte.
Chez l’adulte, viser un rapport calcium/phosphore précis n’a pas d’intérêt démontré ; les additifs phosphatés méritent en revanche l’attention.

Calcium et phosphore, un duo minéral

Environ 85 % du phosphore de l’organisme se trouve dans les os et les dents. Les 15 % restants se répartissent entre les autres tissus (14 %), où il entre dans la composition des membranes cellulaires, de l’ADN et de l’ATP, la molécule qui stocke l’énergie des cellules, et les liquides extracellulaires (1 %). Dans l’os, il est surtout associé au calcium sous forme de cristaux d’hydroxyapatite¹.

Répartition du phosphore dans l’organisme. Source : StatPearls, 2023.

Ces rôles se retrouvent dans les allégations autorisées : le phosphore contribue à un métabolisme énergétique normal, au fonctionnement normal des membranes cellulaires et au maintien d’une ossature normale et d’une dentition normale². La construction de l’os est décrite dans notre article sur le tissu osseux, et celle de l’émail dans calcium et dents.

Comment l’organisme règle l’équilibre phosphocalcique

Le calcium et le phosphate sanguins doivent rester dans des fourchettes étroites. Trois organes y participent : l’intestin, qui absorbe ; l’os, qui stocke et libère ; le rein, qui ajuste ce qui est éliminé dans les urines. Trois hormones coordonnent l’ensemble^{1, 3}.

Hormone	Origine	Principaux effets
Parathormone (PTH)	Glandes parathyroïdes	Libère du calcium de l’os, augmente sa réabsorption par le rein et stimule la production de calcitriol ; augmente l’élimination urinaire du phosphate
Calcitriol (vitamine D active)	Rein, à partir de la vitamine D	Augmente l’absorption intestinale du calcium et du phosphate
FGF23	Os (ostéoblastes et ostéocytes)	Augmente l’élimination urinaire du phosphate et freine la production de calcitriol

Sources : StatPearls, « Physiology, Phosphate » et « Physiology, Calcium », 2023.

Le phosphore dispose donc d’une régulation hormonale propre : lorsque le phosphate sanguin augmente, l’os libère du FGF23, qui pousse le rein à en éliminer davantage¹. Calcium et phosphore restent néanmoins étroitement liés, puisque la PTH et le calcitriol agissent sur les deux. Le rôle de la vitamine D est détaillé dans calcium et vitamine D, et la régulation de la calcémie dans notre article sur l’absorption du calcium.

Le rapport calcium/phosphore : une notion à relativiser

On lit souvent qu’il faudrait respecter un rapport calcium/phosphore précis dans l’alimentation. Chez l’adulte, le rapport de référence de l’Institute of Medicine américain estime que cette notion n’a pas de pertinence démontrée : dans des études de bilan, des rapports molaires calcium/phosphore allant de 0,08 à 2,4 n’ont modifié ni l’absorption ni le bilan du calcium⁴.

Un point invite néanmoins à la vigilance : un apport élevé en phosphore associé à un apport faible en calcium fait augmenter la PTH. Son effet sur la densité osseuse reste discuté, les résultats des études étant contradictoires⁵. À l’inverse, le calcium fixe une partie du phosphore dans l’intestin : des apports élevés en calcium, notamment par des compléments, réduisent l’absorption du phosphore⁵.

Plutôt qu’un rapport chiffré, l’enjeu est donc d’atteindre les apports conseillés en calcium, présentés dans notre article sur les besoins en calcium, sans multiplier les sources de phosphore ajouté.

Combien de phosphore par jour, et où le trouver ?

L’ANSES retient un apport satisfaisant de 550 mg de phosphore par jour chez l’adulte, y compris pendant la grossesse et l’allaitement, et de 640 mg par jour entre 11 et 17 ans. Sa page de références n’indique pas de limite supérieure de sécurité pour ce minéral⁶.

Le phosphore est présent dans de très nombreux aliments, au point qu’une carence d’origine alimentaire ne s’observe guère qu’en cas de quasi-jeûne⁴. Les produits laitiers, les viandes et volailles, les poissons, les œufs, les fruits à coque, les légumineuses, les légumes et les céréales en apportent. Le phosphore d’origine animale est mieux absorbé que celui des végétaux : dans les graines, une partie est stockée sous forme de phytates, que l’organisme humain ne sait pas dégrader⁵.

Additifs phosphatés et sodas : ce que l’on sait

Les phosphates sont aussi utilisés comme additifs alimentaires : acide phosphorique (E 338) et divers phosphates, diphosphates et polyphosphates (E 339 à E 341, E 343, E 450 à E 452). Selon l’EFSA, ces additifs représentent à titre indicatif de 6 à 30 % des apports moyens en phosphore⁷. Leur phosphore est absorbé à environ 70 %, contre 40 à 70 % pour celui naturellement présent dans les aliments⁵.

En 2019, l’EFSA a fixé pour la première fois une dose journalière admissible (DJA) de groupe de 40 mg par kilo de poids corporel et par jour, exprimée en phosphore, soit 2,8 g par jour pour un adulte de 70 kg. Elle estime que les nourrissons et les enfants, ainsi que les adolescents dont l’alimentation est riche en phosphates, peuvent dépasser cette valeur, et précise que la DJA ne s’applique pas aux personnes dont la fonction rénale est modérément à sévèrement réduite⁷.

Les boissons de type cola utilisent l’acide phosphorique comme acidifiant. Une portion de 355 ml n’apporte toutefois qu’environ 50 mg de phosphore ; c’est à partir de cinq portions par jour que ces boissons peuvent peser nettement dans les apports⁴. Une étude d’observation menée dans la cohorte de Framingham a associé la consommation de colas, mais pas celle des autres boissons gazeuses, à une densité minérale osseuse plus faible à la hanche chez les femmes, sans association chez les hommes ; les auteurs jugent nécessaire de confirmer ces résultats⁸. Pour repérer les additifs phosphatés, lisez la liste des ingrédients : ils y figurent sous leur nom ou leur numéro E.

Questions fréquentes

Quel est le bon rapport calcium/phosphore ?

Chez l’adulte, aucun rapport précis n’a montré d’intérêt : des rapports très variés n’ont pas modifié l’absorption du calcium dans les études de bilan. L’essentiel est de couvrir ses besoins en calcium et de ne pas multiplier les sources de phosphore ajouté, comme les additifs.

Les sodas font-ils perdre du calcium ?

Ce n’est pas démontré. Une étude d’observation a associé la consommation de colas à une densité osseuse plus faible chez les femmes, sans établir de lien de cause à effet. Une portion de cola apporte environ 50 mg de phosphore : c’est surtout une consommation importante et régulière qui pèse sur les apports.

Combien de phosphore faut-il par jour ?

L’ANSES retient un apport satisfaisant de 550 mg par jour chez l’adulte, et de 640 mg entre 11 et 17 ans. Le phosphore est présent dans de très nombreux aliments, si bien qu’une carence d’origine alimentaire est exceptionnelle.

Faut-il éviter les additifs phosphatés ?

Ils sont autorisés et encadrés : l’EFSA a fixé en 2019 une dose journalière admissible de 40 mg de phosphore par kilo de poids corporel. Elle note que des enfants et des adolescents grands consommateurs peuvent la dépasser. Les personnes atteintes de maladie rénale doivent suivre les conseils de leur médecin.

Sources

Physiology, Phosphate — Qadeer H. A., Bashir K., StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023.
Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires (version consolidée) — Commission européenne, 2012.
Physiology, Calcium — Yu E., Sharma S., StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023.
Dietary Reference Intakes for Calcium, Phosphorus, Magnesium, Vitamin D, and Fluoride — chapitre « Phosphorus » — Institute of Medicine, National Academies Press, 1997.
Phosphorus – Fact Sheet for Health Professionals — NIH Office of Dietary Supplements, 2023.
Les références nutritionnelles en vitamines et minéraux — ANSES, 2025.
EFSA issues new advice on phosphates — EFSA, 2019.
Colas, but not other carbonated beverages, are associated with low bone mineral density in older women : The Framingham Osteoporosis Study — Tucker K. L. et al., American Journal of Clinical Nutrition, 2006.

Cet article a une vocation d’information. Il ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.